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Le Spermatofite o Piante a semi comprendono le Gimnosperme e le Angiosperme. Sono le Cormofite più evolute: a differenza di quanto avviene nelle Briofite e nelle Pteridofite, in esse la fecondazione tende a svincolarsi completamente dalla presenza dell'acqua. Il completo adattamento all'ambiente terrestre si realizza con la formazione del seme, una struttura che non compare nelle cormofite meno evolute, ed è costituita da un embrione allo stato di vita latente, corredato dai tessuti nutritivi necessari al suo successivo sviluppo (germinazione). L'embrione, contenuto nel seme, germina solo se le condizioni ambientali sono favorevoli. La formazione del seme rappresenta un notevole progresso nel cammino evolutivo, per quanto riguarda l'adattamento e la conquista dell'ambiente. |
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Le piante a seme si dividono in gimnospermae (a seme nudo) e angiospermae (a seme chiuso). Le Gimnosperme sono tutte piante arboree, con cauli legnosi, a ramificazione in genere monopodiale. Le foglie, spesso coriacce e persistenti, hanno forma laminare, pennata, aghiforme o squamiforme. Si conoscono molte Gimnosperme fossili; le Gimnosperme attuali si raggruppano in quattro classi. Le Angiospermae sono le piante caratterizzate da semi posti in una cavità carpellare chiusa, detta ovario. Sono indicate anche col termine di Antolite: piante cioè che formano fiori. In linguaggio botanico il fiore è un gerrnoglio, ad accrescimento definito, contenente gli organi riproduttori. Tutte le parti componenti il fiore sono foglie profondamente modificate
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