L'Agrifoglio è un piccolo albero la cui altezza varia dagli 8 ai 10 metri. Il tronco è diritto e la corteccia è liscia e glabra. Quando è giovane è di colore verde e invecchiando diventa grigio. Le foglie sono molto persistenti, alterne, semplici e poliforme con stipole piccole precocemente caduche e a forma ellittica; sono di colore verde-scuro lucido nella pagina superiore, più pallide e opache di sotto, glabre e coriacee. I fiori sono dioici, solitari o in fascetti. Predilige il clima atlantico e fiorisce tra aprile e giugno.

Il legno, di colore avorio, viene usato per la fabbricazione di pezzi di macchine e per attrezzi di lavoro. L'Agrifoglio ha una larga distribuzione nell'Europa centro-meridionale, dalla Penisola iberica al Caucaso, nella Persia e nell'Asia minore. In Sicilia alcuni popolamenti si trovano sull'Etna, sui Nebrodi e sulle Madonie. I frutti hanno proprietà purgative. Le foglie vengono usate in diversi paesi per riti sacri.