L'osservazione della Gallinella d'acqua in natura è piuttosto difficile, sia per la colorazione che per le sue abitudini elusive. Infatti questo rallide di medie dimensioni, 40 centimetri di lunghezza per un peso di circa 300 grammi, ha il piumaggio interamente nero ad eccezione delle piume del sottocoda e dei fianchi che sono bianche. Il becco è rosso con la punta gialla, provvisto di uno scudetto frontale anch'esso rosso vivo, mentre le lunghe zampe verdi non sono palmate. La Gallinella d'acqua è distribuita come nidificante in quasi tutta l'Europa. In Sicilia questa specie è presente soprattutto nella parte centro meridionale dell'isola. Frequenta i corsi d'acqua con fitta vegetazione ripariale e le zone costiere o interne, purché siano presenti canneti e vegetazione acquatica. All'interno di tale vegetazione, in prossimità dell'acqua, viene costruito il nido, che è un ammasso di vegetali ricoperto da foglie secche ed erbe. Le uova, che possono essere anche dieci, sono marrone chiaro macchiettate di bruno scuro. I piccoli nascono dopo circa venti giorni e vengono allevati per circa un mese o poco più. In genere la Gallinella d'acqua effettua due covate nella stessa stagione. Si possono osservare anche individui nati nella precedente covata che collaborano nella cura e nell'allevamento dei "fratelli minori. L'alimentazione della Gallinella d'acqua si basa su vegetali e invertebrati che vengono presi . sia in acqua che sul terreno.