Questo coloratissimo uccello di circa 16 centimetri si riconosce facilmente per le tinte accese di azzurro-blu e arancio che ne caratterizzano il piumaggio, oltre che per il becco massiccio ed allungato.

Il Martin pescatore è diffuso in buona parte dell'Europa, mentre nella nostra regione fino a pochi anni fa non era stata provata la nidificazione. Non è difficile comunque osservarlo anche in altre zone nei mesi autunnali e invernali. L'ambiente elettivo di questa specie è rappresentato da fiumi e acquitrini, ma non è raro osservarlo anche posato su scogli o rocce in prossimità della costa. L'incubazione delle uova, da cinque a otto, e l'allevamento dei piccoli avviene all'interno di tane scavate in rocce friabili, in cui il Martin pescatore non costruisce un vero e proprio nido. A tre settimane i giovani sono in grado di involarsi. Terminata la covata, la coppia si divide e ogni individuo assumerà un comportamento strettamente territoriale.

Il Martin pescatore può costituire un esempio di specializzazione alimentare in quanto si nutre esclusivamente di piccoli pesci che cattura appostandosi su rami o rocce e piombando in acqua non appena avvistata la preda.