L'altezza del Noce va dai 10 ai 20 metri ed è una pianta longeva. Il tronco è robusto e diritto. La corteccia è liscia e grigio-chiara nei primi decenni, successivamente si fessura longitudinalmente. La chioma è ampia e arrotondata. Le foglie sono costituite da tre-nove foglioline a forma ovale di colore verde intenso sopra e verde chiaro sotto. I fiori monoici sono in amenti di colore verde-bruno.
Il frutto è una drupa ovato-globosà, facilmente divisibile in due, che protegge il seme (gheriglio).

Predilige i terreni profondi, freschi e fertili. Fiorisce in maggio.
La sua importanza economica è notevole, sia per il legno che per il frutto. Il legno, con alburno grigio e durame bruno-scuro passante al nerastro, è semiduro, di facile lavorazione, molto durevole ed è pregiato per il magnifico colore e variegature per lavori di ebanisteria, mobili di lusso, liste per pavimenti, lavori di intaglio e tornio e per lavorazioni speciali (calci da fucile, stecche da bigliardo); oltre che massiccio si usa anche tranciato e sfogliato per impiallacciature e compensati. Di massimo pregio sono le radiche marezzate. I frutti (noci) sono commestibili e contengono un'elevata percentuale di olio di uso alimentare, medicinale e industriale. La legna è un ottimo combustibile e dà un carbone eccellente.

Il Noce è una pianta originaria dell'Asia centro-occidentale e dell'Europa sud-orientale, fu introdotta in Sicilia fin dal tempo dei Romani come pianta fruttifera.
La corteccia ed il mallo sono tannici. Con i frutti ancora immaturi si prepara un pregiato liquore (il nocino)