Pianta originaria dell'oriente (Giappone e Cina) ampiamente utilizzata come siepe o bordura nei giardini mediterranei.
Grande arbusto o piccolo albero con foglie coriacee lucide e scure che creano un piacevole contrasto con le infiorescenze, pannocchie di intenso profumo che ricorda un pò quello delle zagare (fiori degli agrumi).
Può raggiungere (anche se raramente) l'altezza di 10 mt. le foglie sono alterne, obovate, ottuse e a margine intero, dure e coriacee con i margini piegati all'ingiù lunghe fino a 8 cm e larghe 3. I fiori sono bianchi e profumatissimi. La struttura fiorale è pentamenra (5 petali e 5 stami) e l'ovaio è supero (si trova più in alto rispetto agli stami).
Spesso viene coltivata la specie undulatum, originario dall'Australia,  albero con foglie ondulate lanceolate glabre. Fiore con petali appuntiti