L'altezza del Platano orientale varia tra i 15 e i 20 metri.  Il tronco è cilindrico, lungamente nudo e raggiunge notevoli dimensioni diametriche. La corteccia è verdognola in gioventù e con l'età diventa grigia e si sfalda annualmente.  Le placche, cadendo, mettono a nudo zone di corteccia giovane.  I rami sono molto robusti e divaricati e formano una chioma ampia, densa e arrotondata.  Le foglie sono semplici ed alterne a forma di mano con il margine diviso da tre a cinque lobi, di colore verde nella pagina superiore, mentre in quella inferiore è verdebianco.  I fiori sono monoici, addensati in capolini globosi unisessuali, con un lungo asse fioraie e penduli.  Raggiunta la maturità i grossi capolini si disfanno liberando gli acheni che sono circondati da molti peli. Predilige i terreni freschi, anche umidi e profondi.  Fiorisce tra aprile e maggio. Il legno si usa nella falegnameria corrente, per tavolame e anche per carrozzeria, per farne mobili e lavori da tornio e intaglio; le radiche marezzate sono particolarmente pregiate.  Come combustibile dà legna da ardere a elevato potere calorifico e buon carbone.  Nell'industria cartaria si può utilizzare per la produzione di cellulosa.  Le foglie sono appetite dal bestiame. Il Platano orientale è originario dell'Asia Minore, Europa meridionale e sud-orientale.  In Sicilia è molto presente nel siracusano (Pantalica, Vendicari) dove forma interessanti complessi. Nella zona di Trapani la strada che conduce dalla SS.113, nei pressi di Calatafimi, allo spiazzo sottostante il Tempio di Segesta, è fiancheggiata da bellissimi esemplari di platani orientali.