La Volpoca è una specie di dimensioni intermedie tra quelle di un'oca e quelle di altre anatre. L'identificazione in natura non pone molti problemi per il piumaggio piuttosto variopinto. Su un colore di fondo bianco spiccano infatti la testa verde smeraldo e l'ampio collare arancione sul collo, al margine con il petto. Inoltre il becco rosso vivo è provvisto, nei marchi, di una caratteristica protuberanza che facilita il riconoscimento dei due sessi quando l'animale non è in volo. È curioso osservare che il nome italiano di questa specie deriva dalla sua abitudine di utilizzare tane per la costruzione del nido come è consuetudine delle Volpi. In particolare le Volpoche sfruttano perla nidificazione tane abbandonate di Coniglio.

Questa specie nidifica per lo più in Gran Bretagna e sulle coste del Canale della Manica. Piccole popolazioni sono distribuite in diverse aree costiere mediterranee. La popolazione italiana è formata da poche coppie che vivono in prossimità della foce del Po e in alcuni ambienti umidi della Sardegna. In Sicilia quindi la Volpoca è esclusivamente specie di passo e svernante, in genere con nuclei piuttosto piccoli tranne che nella riserva di Vendicari, in cui sono stati osservati fino a trecento individui. I primi avvistamenti possono essere effettuati fin da settembre, mentre gli ultimi contingenti lasciano le nostre zone umide nel mese di aprile. La Volpoca può essere osservata sia in acqua che in mezzo a gruppi di altre anatre (tra le quali si distingue .cubito per le dimensioni ed il piumaggio) sia ai margini degli specchi d'acqua. Gli ambienti preferiti dalla specie sono le zone costiere con acqua bassa egli estuari.