Le radiazioni luminose che provengono dagli oggetti e che colpiscono l'occhio producono sensazioni che il nostro cervello interpreta come immagini e colori. Ma possiamo essere sicuri che quello che vediamo sia proprio la realtà? E se l'occhio qualche volta ci ingannasse?

Il quadrato grigio su fondo bianco sembra più scuro di quello su fondo nero, anche se in realtà sono perfettamente uguali. È la diversa luminosità del bianco e del nero a ingannare il nostro sguardo. Degli avocadi in basso quello superiore sopra sembra avere il nocciolo, quello inferiore no. Eppure i due avocado sono perfettamente uguali e semplicemente ruotati.

La differenza nella percezione consiste nel fatto che ognuno di noi interpreta le ombre in un disegno dando per scontato che la luce giunga dall'alto. Quando poi le immagini sono più complesse il nostro cervello cerca di interpretarle e rimane a volte sconcertato

Nella figura in basso, si tratta di angeli dalle grandi ali bianche o di inquietanti diavoli neri? Sembra quasi che le forme non abbiano una realtà propria, ma esistano solo grazie al contrasto dei colori bianco e nero.

E che dire dei paesaggi e delle architetture a prima vista del tutto verosimili e che poi si rivelano del tutto impossibili? La figura a sinistra è la riproduzione di un quadro di Maurits Cornelis Escher, il grande artista olandese famoso in tutto il mondo per gli animali fantastici e i paesaggi illogici che rappresentava nei suoi disegni. È forse possibile salire le scale disegnate in quest' opera, che l'artista intitolò Relatività?

Tutti questi esempi mostrano che i nostri occhi possono essere ingannati con facilità e perciò, quando guardi la realtà che ti circonda, ricordati che devi osservare sempre tutto con molta attenzione.