Il Polo nord non è... esattamente a nord?
Il Polo nord geografico non coincide esattamente con il polo nord magnetico della Terra. E ciò accade anche per i due poli sud.
Se prendi un atlante, o ancor meglio un globo, e individui l'esatta posizione dei poli geografici, puoi vedere che l'asse di rotazione della Terra e quello che unisce i poli magnetici sono inclinati l'uno rispetto all'altro. L'angolo che essi formano si chiama declinazione magnetica. Conoscere il valore di questo angolo è importante quando si devono seguire le rotte aeree o marittime. Se infatti si segue esattamente la direzione nord indicata da un ago magnetizzato, per esempio, non si giunge esattamente al Polo nord.

Animali con... la bussola?
Sai bene che molti animali si spostano periodicamente, in gruppi, dalla loro terra di origine verso nuove aree, per poi tornare, dopo un certo tempo, ai luoghi di partenza. È la migrazione, che gli animali effettuano per lo più con ritmo stagionale, per allontanarsi dalle regioni fredde quando il clima diventa troppo rigido o per cercare luoghi più ricchi di cibo. Sai bene che ad ogni primavera tornano.nel nostro paese le rondini, i rondoni e i balestrucci, e che trascorrono l'autunno e l'inverno in Africa. Ma anche molti altri uccelli sono migratori. Per esempio le cicogne, le oche, le anatre, le sterne, in grado di percorrere anche 10.000 kilometri nei loro viaggi.
Quello che è stupefacente è che di anno in anno questi animali percorrono migliaia di kilometri sempre lungo le stesse rotte, senza sbagliare strada. Com'è possibile? Studi recenti ipotizzano che essi siano in grado di orientarsi valutando la posizione del Sole e delle stelle. Ma poiché mantengono la loro rotta anche con il cielo coperto, si pensa che siano capaci di percepire le linee di forza del campo magnetico terrestre, come se fossero dotati di una vera e propria bussola.